Volvo FE280

Poza samą serią o rzeczywistym przeznaczeniu pojazdu decyduje formuła osi. Pierwsza liczba to liczba kół (dokładniej: końcówek osi), druga — liczba kół napędzanych: 4x2 to dwie osie z jedną napędzaną, 6x4 to trzy osie z dwiema napędzanymi (tandem). Konfiguracja 4x2 jest najczęstsza i najbardziej ekonomiczna w transporcie dalekobieżnym po utwardzonych drogach. Wariant 6x2 ma trzecią oś toczną, często podnoszoną, i również sprawdza się w transporcie dalekobieżnym, gdy liczy się większa ładowność przy niewielkim wzroście zużycia paliwa, natomiast 6x4 z dwiema osiami napędzanymi daje więcej trakcji przy pracach budowlanych i w trudnym terenie. Konfiguracja 8x4, zwykle z dwiema z czterech osi napędzanymi, jest typowa dla wywrotek, betoniarek i dźwigów z dużym obciążeniem stałej zabudowy.

W oznaczeniach serii FH łatwo o pomyłkę, która zdarza się nawet osobom zawodowo związanym z branżą: historycznie liczba po „FH" oznaczała pojemność silnika w litrach — FH12 dla silnika 12-litrowego, FH16 dla silnika 16-litrowego, wprowadzonych w 1993 roku. Ta logika obowiązuje w przypadku oznaczenia „FH16" do dziś, mimo że silnik 16-litrowy oferowany jest już w wersjach o mocy do 750 KM — „16" pozostaje więc oznaczeniem pojemności, a nie mocy. W pozostałej części gamy FH nazewnictwo zmieniono: oznaczenie takie jak „FH 460" odnosi się do mocy silnika D13 wynoszącej 460 KM, niezależnie od jego rzeczywistej pojemności. Kto miesza oba systemy, może błędnie uznać FH16 w niższej wersji mocy za słabszy od FH z wysoką trzycyfrową liczbą, choć bywa odwrotnie.

Przy zakupie używanego pojazdu formuła osi jest istotnym kryterium, ponieważ praktycznie nie da się jej później zmienić: 6x2 z osią podnoszoną słabo sprawdza się w stałej pracy na nieutwardzonym placu budowy, a 6x4 w czystym transporcie dalekobieżnym oznacza niepotrzebnie wyższe zużycie paliwa przez masę drugiej osi napędzanej. Warto sprawdzić stan i liczbę przepracowanych godzin osi podnoszonej w pojazdach 6x2, bo bywa ona nadmiernie obciążana, gdy pojazd używany był niezgodnie z przeznaczeniem. Dodatkowo warto zestawić moc podaną w dowodzie rejestracyjnym z oznaczeniem modelu, aby przy pojazdach FH16 nie pomylić pojemności silnika z jego mocą.